O Lobo (Canis lupus, Linnaeus 1758) é um mamífero da família dos canídeos. Carnívoro de grande porte (apenas ultrapassado na Europa pelo urso pardo) é o canídeo selvagem de maiores dimensões da actualidade. Outrora abundante e com uma grande distribuição territorial, encontra-se hoje confinado a uma pequena porção do seu território ancestral. O Lobo é um animal generalista na selecção de habitat dependendo essencialmente da disponibilidade de alimento e atitudes humanas. Apresenta grande capacidade de adaptação ocorrendo em praticamente todos os habitat do hemisfério norte. O espaço utilizado por uma alcateia varia consoante a disponibilidade e abundância de presas.

Com um comportamento social característico, marcado pela formação de grupos bastante hierarquizados, as alcateias. Estas podem variar no seu nº de elementos consoante a quantidade e tamanho das presas que ocorrem na área.

Este superpredador apresenta uma variedade de subespécies (32) com características e problemáticas próprias. O Lobo Ibérico (Canis lupus signatus Cabrera 1907) é a subespécie endémica da Península Ibérica. Em Portugal possui o estatuto de conservação de espécie Em Perigo (EN) sendo considerada prioritária. São diversas as ameaças à sua conservação no nosso país, das quais se destacam a escassez de presas selvagens, desaparecimento da vegetação autóctone, fragmentação de habitat por implementação de grandes infra-estruturas, conflitos de diversa ordem com o Homem.

No início do século XX o lobo ibérico era relativamente comum e ocupava diversos territórios de norte a sul de Portugal. Actualmente este canídeo tem uma distribuição muito mais reduzida (aproximadamente 18000 km²) que compreende apenas a região a norte do rio Douro e uma reduzida área a sul deste rio, região centro norte, dando origem a duas sub-populações. De uma forma mais particular a espécie ocorre em áreas montanhosas destas regiões reflectindo uma menor densidade populacional humana e actividade agrícola pouco intensiva nestes locais.

A sub-população a sul do Douro apresenta grande fragilidade com tendência para o declínio e/ou estabilidade em algumas áreas. Esta precariedade resulta de um isolamento e elevado nível de fragmentação. De acordo com o Censo Nacional do Lobo 2002/03 esta sub-população não possui mais de 10 alcateias. Como definido no Plano Sectorial da Rede Natura 2000 os Sítios das Serras da Freita e Arada e da Serra de Montemuro constituem a área mais importante para a conservação do Lobo Ibérico que ocorre a sul do Douro.