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As serras da Freita e da Arada pertencem ambas ao Maciço da Gralheira. Por resolução do Conselho de Ministros nº 76/2000, de 5 de Julho, os locais integram em conjunto, sob a designação de Serras da Freita e Arada, a Lista Nacional de Sítios da Rede Natura 2000. Situam-se na zona de transição entre os territórios biogeográficos atlântico e mediterrâneo. A área caracteriza-se por ser uma zona de média montanha, com relevos acentuados e com elevados índices de pluviosidade. Apresenta um total de área classificada de 28659 hectares, abrangendo parte dos concelhos de Arouca, Castro Daire, São Pedro do Sul e Vale de Cambra.
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A flora local apresenta alguns endemismos ibéricos (Narcissus cyclamineus e Woodwardia radicans). O coberto florestal é composto principalmente por pinheiro-bravo e eucalipto (80%). No entanto deve-se destacar a presença de diversos bosques, como os ripícolas que tem na sua constituição amieiros, carvalhos e azevinhos. De referir também a presença no local de comunidades turfosas permanentes e charnecas húmidas de Erica tetralix e Ulex minor.
A fauna local é constituída por algumas espécies endémicas ibéricas como a salamandra-lusitânica, o lagarto-de-água e o lobo ibérico. De salientar a importância do sítio para a conservação da sub-população lupina do sul do Douro um vez que em conjunto com a Serra de Montemuro acolhem 30 a 50% da totalidade de efectivos desta sub-população.
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